De textielindustrie: een groeiend bewustzijn

Verantwoord kopen lijkt een groeiend aandachtspunt te zijn in de mode-industrie. Deze trend wordt gevoed door een groeiend bewustzijn van de milieu- en sociale kwesties rond de productie en consumptie van kleding.

Ondanks deze positieve ontwikkelingen is het echter cruciaal om te erkennen dat fast fashion en de recente trend naar ultrasnelle mode nog steeds stevig verankerd zijn op wereldschaal, met ernstige gevolgen voor mens en milieu. Een hoeveelheid CO2-uitstoot vergelijkbaar met die van de luchtvaartsector, 150 miljard kledingstukken geproduceerd in 2020 (reken maar uit hoeveel stuks per inwoner…), astronomische hoeveelheden textielafval, rampzalige menselijke arbeidsomstandigheden, winstmarges van fast fashion-merken die niet in verhouding staan tot de lonen van de arbeiders,…

Deze feiten benadrukken de dringende noodzaak om onze consumptiegewoonten te herzien en meer duurzame en ethische praktijken in de mode- en woningtextielindustrie te bevorderen. En weet je wat? Consumenten hebben macht!

Verantwoord inkopen biedt een tastbare kans om een positieve bijdrage te leveren aan de maatschappij en het milieu. Door zich te richten op ethische en duurzame keuzes kunnen consumenten verantwoordelijke productiepraktijken ondersteunen en innovatie in de textielindustrie aanmoedigen.

Verantwoord kopen: wat betekent dat? Wat kun je doen?

In onze ogen betekent verantwoord kopen dat je je afvraagt of een aankoop een ethische en/of duurzame keuze is voor belanghebbenden. Om je te helpen deze vraag te beantwoorden, moet je goed geïnformeerd zijn. In de textielwereld zijn er, zoals je weet, talloze certificeringen die licht werpen op de criteria waaraan een merk (of een gericht product) voldoet. Het verkrijgen van een label is niet alles, en het is zeker niet genoeg! Het moet nog steeds relevant zijn voor de criteria die je promoot. Het ene label kan bijvoorbeeld certificeren dat het alleen de gezondheid van gebruikers beschermt, het andere dat het het milieu beschermt, en weer andere labels zijn uitgebreider en bevatten meer criteria. Neem bijvoorbeeld katoen, waar de meest uitgebreide certificering GOTS is: het certificeert dat het merk duurzame, milieu-, ethische en menselijke gezondheidsverplichtingen respecteert. Meer weten? Lees onze blogpost over dit onderwerp.
Een andere manier om op de hoogte te blijven is door je in te schrijven voor de nieuwsbrieven van organisaties als Oxfam en Fashion Revolution.

Verantwoord kopen kan ook beginnen met beter kopen. Hoe kunnen we dat doen? Door producten te kiezen die lang meegaan en door kwaliteit boven kwantiteit te verkiezen.
Door natuurlijke materialen te kiezen, garandeer je de kwaliteit van je producten, maar je moet er ook zeker van zijn dat ze lang meegaan. Natuurlijke materialen zijn alleen synoniem voor ecologisch verantwoorde materialen als ze biologisch geteeld of zeer milieuvriendelijk zijn. Lees voor meer informatie ons blogartikel hier. Materialen die uit marktafval worden gerecycled om nieuwe producten te maken, zijn ook een milieuvriendelijke oplossing die de circulaire economie bevordert.
En hoewel het waar is dat het kopen van topkwaliteit linnengoed of kleding in eerste instantie duurder is, moet je naar de lange termijn kijken: ze gaan over het algemeen langer mee en behouden hun vorm en kleur beter. Daardoor zul je merken dat je minder vaak hoeft te kopen. Elk laken kost minder per goede nachtrust en elk kledingstuk kost minder per dag gebruik.
Tweedehandskleding promoten waar mogelijk (hoewel deze sector ook zijn excessen heeft) is ook een manier om beter te kopen, net als je richten tot merken met sterke, eerlijke verbintenissen door hun websites, hun certificeringen en hun verbintenissen te raadplegen en door hen te durven vragen over alles wat niet duidelijk is!

Beter kopen betekent ook minder kopen (of helemaal niet)! We moeten ons afvragen of een aankoop in een echte behoefte voorziet. In Europa wordt slechts 30% van de kleding in onze kasten daadwerkelijk gedragen, wat het probleem van overconsumptie benadrukt. Het zou voor iedereen de moeite waard kunnen zijn om de balans op te maken en uit te zoeken of we op dezelfde lijn zitten. Hetzelfde geldt voor huishoudlinnen: hoeveel tafelkleden of handdoeken heb je? Moet je echt je bedlinnen vernieuwen? Zo ja, zorg er dan voor dat je natuurlijke kwaliteiten kiest die lang meegaan (en als ze duurzaam en ethisch zijn, is dat nog beter voor je gezondheid en je geweten, maar ook voor het milieu, voor de boeren, hun gemeenschappen en de productiemedewerkers). Kies tijdloze kleuren waar je nooit op uitgekeken raakt. Heb je echt een limited edition efemere kleur nodig die je elke avond op Facebook of Instagram ziet en die je waarschijnlijk snel beu bent?

Fast food inspireerde Fast Fashion, wat op zijn beurt leidde tot Fast-Living, Fast-Travelling, enz.

Consumenten hebben macht, maar merken ook – en meer!

Terwijl steeds meer consumenten kiezen voor verantwoorde consumptie, ontwikkelen ook steeds meer merken zich in deze richting. Dit zijn merken die tijdloze producten van hoge kwaliteit aanbieden die lang meegaan, tegen eerlijke prijzen het hele jaar door en voor iedereen, en die in lijn zijn met hun waarden. Wanneer ze nieuwe producten in hun assortiment introduceren, nemen ze de tijd om erover na te denken: tests, analyse van eerdere verkopen, tijdloosheid, enz. In tegenstelling tot “flash” collecties of “limited editions”, die een buzz en een ondoordacht verlangen bij consumenten creëren om zich te haasten in een aankoop die impulsief en onnodig zou kunnen zijn.

Merken kunnen ook kiezen voor duurzame productiemethoden en zo hun impact op het milieu beperken. Bij Kalani hebben wij een tool ontwikkeld om uit te zoeken hoeveel energie, water, CO2-uitstoot en chemische bestrijdingsmiddelen worden bespaard als je bij onze e-shop koopt in plaats van bij een merk dat conventionele katoen gebruikt. Volg deze link voor meer informatie.

Op dezelfde manier moet een merk respectvol en ethisch omgaan met alle mensen die werken om de grondstoffen te leveren en de producten te produceren en verkopen. Hier zijn een paar voorbeelden van verantwoordelijke acties die een merk kan ondernemen: lokale en/of Fairtrade grondstoffen kopen; een eerlijke prijs betalen aan de boeren en mensen die aan het begin van de keten staan en het meest te lijden hebben onder de prijzen die worden opgelegd door de internationale beurzen; haar plicht tot ethische waakzaamheid respecteren door haar toeleveringsketen te traceren, fabrieken te bezoeken, sociale audits van fabrieken uit te voeren of hierom te vragen en samen te werken met haar leveranciers in een partnerschapsrelatie.

We zijn allemaal agenten van verandering

Door bewust te consumeren, kunnen individuen en bedrijven een rol spelen bij verandering en zo bijdragen aan een meer verantwoordelijke en rechtvaardige textielindustrie voor iedereen. Maar dat is niet genoeg. Deze twee pijlers hebben ook de derde pijler nodig om verandering af te dwingen: Regeringen. Om onze planeet en de mensheid te beschermen, moeten we discussiëren, stemmen en wetten maken met strengere, eerlijkere en logischere regels. Gelukkig heeft Europa, naast de eenzame ruiters die belichaamd worden door bepaalde meer realistische landen, gestemd voor de Green Deal in 2019. Het ging onopgemerkt met Covid en de oorlog in Oekraïne, maar de tsunami van wetgeving komt eraan en het zal het gezicht van de textielwereld in de komende jaren veranderen. Als je tot het einde van dit artikel bent gekomen, dan ben je er net zo klaar voor als wij om deel te nemen aan dit prachtige avontuur!