In deze nieuwe editie van de Fair Trade Week wilden we ook ons steentje bijdragen aan de bewustwording. Omdat elke kleine daad telt. Ons ideaal is uiteraard dat zoveel mogelijk textielmerken Fairtrade-gecertificeerd worden. Want voor ons is het belangrijk dat arbeiders en vaklui met knowhow naar waarde (en zelfs meer) vergoed worden. Elke persoon, waar ook ter wereld, heeft recht op een waardig leven. Zonder uitzondering! Dat is onze overtuiging en onze missie waar we altijd voor zullen blijven strijden! Zo, dat moest er weer even uit… Laten we dan nu bij het begin beginnen!

Wat is een Fairtrade-certificering precies?

Fairtrade (het vroegere Max Havelaar) is een van de meest internationale en tevens het bekendste label voor eerlijke handel. Iedereen kent het logo met de kleine zwart/groene/blauwe mens op bijvoorbeeld Fairtrade-koffie en chocolade. Oorspronkelijk startte het Fairtrade-label voor alles wat met voedsel te maken heeft. Vandaag is het ook het enige Fairtrade-label dat katoen certificeert.

Betekent een product met de naam “Fair Trade” dat het Fairtrade-gecertificeerd is?

Nee. Een Fair Trade-product betekent niet dat het Fairtrade-gecertificeerd is. Fairtrade (in één woord) is een label geregistreerd door Fairtrade International. Het garandeert (via de certificatie-instelling FLO-Cert) dat alle actoren in de waardeketen Fairtrade-gecertificeerd zijn. Er zijn echter ook andere labels voor eerlijke handel die niet met katoen werken.

Wat betekent Fairtrade-katoencertificering voor een merk van beddengoed of textiel in het algemeen?

Wanneer een textielmerk besluit zichzelf als Fairtrade te certificeren, moet het volledig bloot gaan. Dat wil zeggen dat het al zijn producten en zijn volledige toeleveringsketen moet afgaan om terug te kunnen gaan tot de bron: de boeren die de Fairtrade-katoen hebben geteeld voor bijvoorbeeld kleding of ander huishoudlinnen. Alles wordt gecontroleerd tijdens audits die rechtstreeks door Fairtrade worden uitgevoerd en die al dan niet een label zullen opleveren. Alleen wanneer aan al hun normen is voldaan, wordt de Fairtrade-certificering toegestaan. In ons geval was dit proces voor Kalani vrij eenvoudig, omdat we een van de weinige textielmerken ter wereld zijn die onze ruwe katoen rechtstreeks bij een coöperatie kopen en daarom precies weten wie het heeft geproduceerd, waar en tegen welke prijs en met welke impact.

Hoe werkt een Fairtrade-certificeringsaudit?

We beschrijven hier onze ervaring, maar logischerwijs is dit proces hetzelfde voor alle merken en bedrijven die een certificering aanvragen. Een auditor komt ons kantoor en magazijn inspecteren en analyseert niet alleen onze producten en goederenstroom maar ook onze waarden, communicatie en acties. De auditor controleert ook of de hele toeleveringsketen gecertificeerd is: de boeren, de coöperatie van biologisch katoen, ginning unit, de spinnerij, de weverij, de ververij, de kledingfabriek en het logistiek magazijn). Deze controle is essentieel om ervoor te zorgen dat de hoeveelheid katoen die als Fairtrade verkocht wordt, overeenkomt met de hoeveelheid die officieel door de producenten is verkocht en dus om fraude te voorkomen. FLO-Cert controleert natuurlijk ook dat de boeren goed betaald worden. Dat betekent de prijs voor het biologisch katoen plus de Fairtrade Premium zoals opgelegd door Fairtrade International. Kalani doet zelfs beter dan die opgelegde minima, want wij betalen de boeren voor hun katoen 13,5% meer dan de Fairtrade Premium prijs! In het kader van de Fairtrade-certificering worden we ook gecontroleerd op onze verkoopvolumes om zo de royalty’s te berekenen die we aan Fairtrade Belgium moeten betalen. Ook de manier waarop we communiceren wordt onder de loep genomen. Het gebruik van logo’s en berichten moet consistent zijn met de aanpak. We hebben regelmatig contact met Fairtrade om hen content te geven, onze content bij hen af toetsen en elkaar zo te helpen. “Fairtrade” is dus zoveel meer dan een logo om mee uit te pakken in de communicatie. We zien het als teamwerk dat erbij hoort wanneer je aan de maatschappij werkt en verandering wil brengen. Samen willen we dat iedereen de boeren beter betaalt voor hun inspanningen en producten. Zowel de Europese boeren als die in de rest van de wereld.

Hoeveel kost een Fairtrade-certificering?

Dit brengt ons bij de kwestie van budget. Want, ja… de Fairtrade-certificering heeft een prijs en die gaat verder dan de hogere aankoopprijzen van ruw katoen en hun eindproducten. Afhankelijk van de grootte van het bedrijf, kost een Fairtrade-certificering tussen de € 500 en enkele duizenden euro’s. Per jaar. Dit budget omvat zowel certificering als alles wat er rond te doen is: productlabels, communicatie in het algemeen, validaties, audits, … Afhankelijk van het aantal producten, de gebruikte communicatiemedia en hoeveel mensen in het bedrijf werken, kan deze kost daarom variëren. Bij deze kosten moeten nog de royalty’s voor elk verkocht product bijgeteld worden. Voor elk verkocht product wordt namelijk bijna 2% geschonken aan Fairtrade Belgium. Dat geld stelt Fairtrade ook in staat om zijn werk in het veld te bekostigen (informatie en training) en om de bewustwording en betrokkenheid van consumenten te vergroten en de communicatie-activiteiten uit te breiden. Het is een prijs die we graag betalen als je ziet wat een lange weg er nog moet afgelegd worden op vlak van Fairtrade in de wereld…

Fairtrade voor biologisch katoenen huislinnen: hoe werkt het?

100% van het biologische katoen dat Kalani gebruikt, is Fairtrade-gecertificeerd. Dit betekent dat voor elke kilo katoen die Kalani heeft gekocht om zijn katoenen huislinnen te maken, de betrokken boeren minstens de Fairtrade Premium-prijs hebben gekregen die is vastgesteld door Fairtrade International. Deze Fairtrade Premium (extra kosten in vergelijking met de katoenprijs vastgelegd door de New York Stock Exchange) wordt elk jaar berekend door Fairtrade International, maar die is naar onze mening niet hoog genoeg en wordt ook niet vaak genoeg herzien. Daarom betalen wij zelfs meer dan de Fairtrade Premium.

En omdat we nóg beter willen doen …

Zoals we eerder al in andere artikelen aanhaalden, maakt Kalani deel uit van een coalitie van andere kleine en middelgrote Europese, Amerikaanse, Japanse en Australische merken. Dankzij onze vereniging werken we samen en kopen we al onze katoen aan in dezelfde coöperatie. Hierdoor is de coöperatie niet afhankelijk van een groot merk dat op elk moment van leverancier kan veranderen. Dit maakt ook een regelmatige stroom van bestellingen mogelijk. Het is een geruststellendere en duurzamere manier van samenwerken voor alle partijen. Dit samenwerkingsverband is vrij uniek en werkt behoorlijk goed. Zo hebben we ook samen als coöperatie beslist om voor ons katoen 13,5% boven de officiële Fairtrade Premium-prijs te betalen.

Een evidentie voor ons, transparantie voor jullie!

Nog voor we nog maar één product kochten of verkochten, wisten we bij Kalani al dat we de Fairtrade- certificering wilden. Deze keuze lag voor de hand, omdat het de enige manier is om duidelijk en transparant te communiceren over ons werk met de boeren die ons mooie katoen verbouwen en over het feit dat ze correct en waardig worden betaald. Ook al blijft het ons doel om hun vergoeding te laten aangroeien. Aan de andere kant was deze resolute keuze voor Fairtrade ook een manier om de markt, onze gewaardeerde klanten en concurrenten en onze online community te tonen dat het vandaag kan: hoogwaardige topkwaliteit katoenen beddengoed maken dat heerlijk comfortabel, duurzaam én betaalbaar is.

En dit met respect voor:

• het milieu (katoen en gecertificeerd biologisch GOTS-product),

• de mensen (Fairtrade katoen),

• de dieren (onze producten zijn PETA goedgekeurd vegan).

We komen op voor deze waarden waarin we geloven EN we ondersteunen Fairtrade Belgium en Fairtrade International voor hun inspanningen om het publiek, overheden en internationale instellingen in dit proces bewust te maken.

Dus daar gaat ook een deel van jouw geld naartoe telkens je een Kalani-product koopt … Daar willen we transparant en duidelijk over zijn.

We verdedigen deze waarden waarin we geloven, maar we steunen ook Fairtrade Belgium en Fairtrade International voor hun werk om het publiek, de regeringen en de internationale instellingen in dit proces te sensibiliseren.

Dus daar gaat ook een deel van je geld heen als je Kalani producten koopt… en dit, in alle transparantie.